Hazeltine National Golf Club, được đánh giá là một trong những sân golf tư nhân hàng đầu tại Minnesota, được xây dựng với mục tiêu trở thành nơi tổ chức các giải golf danh giá của quốc gia. Người đặt nền móng cho dự án này, Totton P. Heffelfinger, cựu chủ tịch Hiệp hội Golf Hoa Kỳ (USGA), đã ấp ủ giấc mơ tạo dựng một câu lạc bộ golf đẳng cấp, vừa mang đến trải nghiệm tuyệt vời cho hội viên, vừa đủ sức đăng cai những sự kiện golf lớn.

Ban đầu, thiết kế sân golf được giao cho một kiến trúc sư khác, nhưng Robert Trent Jones đã được mời để thay đổi và cải tiến sân thành một layout dài hơn, thách thức cả những golfer xuất sắc nhất. Hazeltine chính thức mở cửa vào năm 1962. Sau đó, để đáp ứng các yêu cầu khắt khe từ những giải đấu lớn, Jones đã thực hiện nhiều sửa đổi trên sân, và con trai ông, Rees Jones, tiếp tục kế thừa di sản khi chỉnh sửa thiết kế để chuẩn bị cho U.S. Open 1991.

Hành trình lịch sử của Hazeltine National Golf Club

Hazeltine National Golf Club được biết đến là một trong những sân golf tư nhân hàng đầu tại Minnesota và là điểm đến lý tưởng cho những giải đấu golf danh giá nhất trên thế giới. Từ những ngày đầu thành lập, sứ mệnh của sân golf này đã được xác định rõ ràng: trở thành nơi tổ chức các giải vô địch quốc gia trong khi vẫn mang lại trải nghiệm golf đẳng cấp cho các hội viên.

Totton P. Heffelfinger, người sáng lập sân golf và từng là chủ tịch Hiệp hội Golf Hoa Kỳ (USGA), là nhân tố chính đứng sau ý tưởng này. Ông muốn xây dựng một câu lạc bộ golf có thể đáp ứng mọi tiêu chuẩn khắt khe của các giải đấu lớn, đồng thời tạo ra một sân chơi thử thách và thú vị cho các hội viên. Sau một hành trình tìm kiếm kéo dài, Hazeltine National Golf Club đã trở thành hiện thực.

Ban đầu, sân golf được thiết kế bởi một kiến trúc sư khác, nhưng để đảm bảo tính cạnh tranh và đẳng cấp, Robert Trent Jones đã được mời vào để thay đổi và cải tiến thiết kế. Với mục tiêu xây dựng một layout đủ dài và đầy thách thức cho cả những golfer giỏi nhất, sân golf này chính thức mở cửa vào năm 1962.

Qua thời gian, để duy trì tiêu chuẩn đẳng cấp, sân đã trải qua nhiều lần nâng cấp. Đặc biệt, Rees Jones, con trai của Robert Trent Jones, đã thực hiện những thay đổi quan trọng trước U.S. Open 1991, tiếp nối tinh thần sáng tạo và cải tiến không ngừng của cha mình.

Những đặc điểm nổi bật của sân golf

Để đảm bảo sân luôn đáp ứng tiêu chuẩn cao nhất, Hazeltine đã trải qua nhiều lần cải tiến quan trọng. Vào năm 2005, sân được bổ sung các tee phát bóng mới và cải thiện các bẫy cát. Đến năm 2008, để chuẩn bị cho PGA Championship 2009, câu lạc bộ đã thực hiện những thay đổi lớn.

Các cải tiến bao gồm:

  • Thêm bẫy cát vào hố 2 (par 4).
  • Kéo dài hố 12 (par 4) lên gần 520 yard.
  • Nâng tổng chiều dài sân lên 7.678 yard, với chỉ số Course Rating 78.0 và Slope 155.

Những thay đổi này không chỉ làm tăng độ khó của sân mà còn khẳng định vị thế của Hazeltine như một sân golf lý tưởng cho các giải đấu chuyên nghiệp hàng đầu.

Hazeltine nổi bật với địa hình tự nhiên gồ ghề, fairway hẹp và những green nhỏ, đòi hỏi người chơi phải có sự chính xác cao trong từng cú đánh. Mỗi hố đấu trên sân đều mang những thử thách và nét đặc trưng riêng, tạo nên trải nghiệm khó quên cho golfer.

Hố 16 (par 4) được coi là một trong những hố đấu biểu tượng của Hazeltine. Đây từng là một hố par 3 trước năm 1983. Để hoàn thành hố này, golfer phải thực hiện cú phát bóng vượt qua hồ Hazeltine, một thử thách đầy tính chiến thuật. Green của hố có dạng bán đảo, với các cạnh thoải dần xuống hồ nước ở phía sau và bên phải, tạo nên áp lực lớn cho người chơi.

Hố 17 (par 3), trước đây là một hố par 4 ngắn, được bảo vệ bởi bốn hố cát và hai hồ nước. Green tại đây có địa hình gồ ghề, là một trong những khu vực khó đọc nhất trên sân, đòi hỏi người chơi không chỉ kỹ năng mà còn sự tập trung cao độ.

Hố 18 (par 4) dài 475 yard, được bao quanh bởi các bẫy cát lớn, thường là nơi quyết định kết quả của các giải đấu lớn. Đây là một kết thúc đầy thách thức và kịch tính cho bất kỳ vòng đấu nào tại Hazeltine.

Những giải đấu đáng nhớ

Hazeltine đã ghi dấu ấn sâu đậm trong lịch sử golf qua việc tổ chức nhiều giải đấu quan trọng.

Giải đấu lớn đầu tiên được tổ chức tại đây là U.S. Women’s Open năm 1966, nơi Sandra Spuzich đăng quang với tổng điểm +6. Sau đó, vào năm 1977, Hollis Stacy giành chiến thắng khi vượt qua Nancy Lopez với 2 gậy cách biệt, lên ngôi vô địch với tổng điểm +4.

U.S. Open 1970 là một cột mốc khác khi Tony Jacklin giành chiến thắng với điểm -7, trở thành người Anh đầu tiên đăng quang tại giải đấu này trong nhiều thập kỷ.

Ngoài ra, Hazeltine còn là nơi diễn ra nhiều sự kiện nghiệp dư danh giá, bao gồm:

  • U.S. Mid-Amateur 1994.
  • U.S. Amateur 2006, nơi Richie Ramsay đánh bại John Kelly với tỷ số 4&2, trở thành người Scotland đầu tiên vô địch giải này trong hơn một thế kỷ.

Ryder Cup 2016 là một trong những sự kiện đáng nhớ nhất, khi đội tuyển Mỹ giành chiến thắng lần đầu tiên kể từ năm 2008, khẳng định vị thế của Hazeltine là một trong những sân golf hàng đầu thế giới.

Hazeltine National Golf Club không ngừng mở rộng tầm ảnh hưởng với lịch trình tổ chức các giải đấu lớn trong tương lai. Năm 2024, sân sẽ là nơi diễn ra U.S. Amateur, tiếp đó là KPMG Women’s PGA Championship 2026. Đặc biệt, Ryder Cup 2029 sẽ trở lại đây, hứa hẹn mang đến những khoảnh khắc đầy cảm xúc cho người hâm mộ golf.

Không chỉ là một sân golf đẳng cấp, Hazeltine còn là biểu tượng của tinh thần đổi mới, sự tận tâm và niềm đam mê dành cho môn thể thao này. Đây là nơi hội tụ của những khoảnh khắc lịch sử, thách thức và vẻ đẹp tự nhiên, khiến bất kỳ golfer nào cũng muốn một lần được trải nghiệm.

Hazeltine National Golf Club thực sự xứng đáng là niềm tự hào của Minnesota và một phần không thể thiếu trong hành trình phát triển của golf thế giới.